La courgette est un légume d’été apprécié pour sa texture tendre, sa saveur douce et sa richesse en fibres et vitamines. Légère et nutritive, elle s’intègre parfaitement dans une alimentation saine et variée.
Polyvalente, la courgette peut être préparée de mille façons : sautée à la poêle, rôtie au four, farcies de garnitures savoureuses, ou encore intégrée dans des gratins et des soupes. Elle se marie aussi bien avec les herbes aromatiques qu’avec les viandes et poissons. Incontournable des recettes estivales, elle apporte douceur, fraîcheur et légèreté à vos plats maison.
Courgette : origines Cucurbita pepo en Amérique précolombienne
La courgette (Cucurbita pepo) est une variété de courge originaire du Mexique, plus précisément des régions d’Oaxaca et d’Ocampo, où elle est cultivée depuis environ 8 000 à 7 000 ans. Elle fait partie des nombreuses plantes domestiquées dans l’Amérique précolombienne. La courgette est issue de la domestication de Cucurbita pepo subsp. pepo, une sous-espèce qui comprend également la citrouille véritable et la courge spaghetti. Source
L’histoire de la courgette : courge immature consommée jeune en Italie
La courgette a été introduite en Europe au cours du XVIᵉ siècle, après la découverte du Nouveau Monde. En Italie, elle a été cultivée et sélectionnée pour obtenir des fruits plus tendres et plus petits, adaptés à la consommation avant leur maturité complète. C’est ainsi qu’est apparue la courgette moderne, un légume d’été apprécié pour sa chair délicate et sa polyvalence culinaire. Source
Production actuelle de courgettes : plein champ et serres estivales
Aujourd’hui, la courgette est cultivée dans de nombreuses régions du monde, notamment en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. En France, elle est principalement produite dans les régions du Sud-Est, notamment en Provence-Alpes-Côte d’Azur et en Languedoc-Roussillon. La courgette préfère les climats chauds et ensoleillés et est généralement cultivée en plein champ ou sous serre. Source
Conseils d’achat
La peau, premier indicateur : une courgette fraîche présente une peau lisse, brillante et ferme sous le doigt — toute surface terne, molle ou légèrement ridée trahit un légume qui a vieilli.
La queue ne ment pas : vérifiez la queue (ou pédoncule) : bien verte, légèrement humide et non desséchée, elle indique une récolte récente.
Le bon calibre : privilégiez les courgettes de taille moyenne (15 à 20 cm) — les très grosses spécimens ont souvent une chair filandreuse et des graines développées qui nuisent à la texture en cuisson.
Le poids relatif : soupesez la courgette dans la main : elle doit paraître dense pour sa taille. Une courgette trop légère est creuse ou déshydratée.
Variétés à connaître : la courgette verte longue est la plus courante, mais la ronde (idéale farcie) et la jaune (chair légèrement plus douce) valent le détour si elles sont disponibles sur l’étal.
Préférez le circuit court en saison : entre juin et septembre, les marchés de producteurs locaux proposent des courgettes cueillies à maturité optimale, bien supérieures aux exemplaires récoltés verts pour supporter le transport.
Évitez les courgettes blessées : une légère marque peut passer, mais toute tache brune enfoncée ou meurtrissure large indique un début de pourriture qui se propage rapidement à l’intérieur.
Astuces
Éliminer l’excès d’eau : râpée ou coupée en rondelles pour une cuisson à la poêle, salez la courgette et laissez-la dégorger 15 minutes dans une passoire — pressez ensuite fermement. Sans cette étape, elle rend de l’eau en cours de cuisson et détrempe gratins, galettes et farces.
Ne pas éplucher systématiquement : la peau est comestible, riche en fibres et maintient la tenue des tranches à la cuisson. Retirez-la uniquement pour les veloutés ou les préparations où une texture très lisse est recherchée.
Cuisson rapide = saveur préservée : à feu vif et en petite quantité dans la poêle, la courgette colore sans ramollir. Trop de morceaux à la fois font baisser la température et aboutissent à une texture bouillie.
Les fleurs se cuisinent aussi : si vous achetez des courgettes avec leur fleur, farcissez-les de ricotta et basilic, puis faites-les frire en beignet léger — un classique de la cuisine italienne et provençale.
Alternative sans gluten : la courgette spiralisée remplace avantageusement les pâtes dans un plat comme le carpaccio de courgettes au parmesan ou avec une sauce tomate maison, pour une assiette légère et naturellement sans gluten.
Conservation après découpe : une courgette entamée se conserve 2 jours au réfrigérateur, film alimentaire appliqué directement sur la chair pour limiter l’oxydation et le dessèchement.
Bienfaits de la courgette
Très faible en calories : avec environ 17 kcal pour 100 g, la courgette est l’un des légumes les moins caloriques — elle rassasie grâce à ses fibres sans alourdir l’apport énergétique du repas.
Excellente source d’hydratation : composée à plus de 94 % d’eau, elle contribue à l’hydratation quotidienne et convient particulièrement aux repas estivaux chauds.
Riche en potassium : ce minéral joue un rôle clé dans la régulation de la pression artérielle et le bon fonctionnement musculaire. Une portion de 200 g couvre environ 10 % des apports journaliers recommandés.
Source de vitamines B9 et C : la folate soutient la synthèse cellulaire — particulièrement utile pendant la grossesse — tandis que la vitamine C renforce les défenses immunitaires et favorise l’absorption du fer.
Apport en lutéine et zéaxanthine : ces deux caroténoïdes, concentrés dans la peau verte, protègent la rétine du vieillissement oxydatif lié à l’exposition lumineuse.
Fibres douces, digestion facilitée : ses fibres solubles et insolubles favorisent le transit intestinal sans irriter la muqueuse, ce qui en fait un légume bien toléré par les intestins sensibles.
Saisonnalité de la courgette
Légume emblématique de l’été, la courgette est à son pic de saison de mai à juillet, avec une production abondante qui se prolonge jusqu’en septembre. Les mois d’avril et d’octobre marquent des périodes de transition : disponible, mais souvent cultivée sous serre. En dehors de cette fenêtre, la courgette vendue en grande surface provient majoritairement d’Espagne ou du Maroc, au détriment du goût et du bilan carbone. Pour profiter d’une chair ferme, savoureuse et locale, privilégiez les marchés de plein air entre juin et août.
Classe énergétique : B — environ 0,5 kg CO₂eq par portion (production locale, plein champ, saison estivale).
Production : cultivée en plein champ sous soleil méditerranéen, la courgette nécessite peu d’intrants énergétiques en saison. La culture sous serre chauffée hors saison multiplie l’empreinte carbone par 4 à 6.
Distribution : les filières courtes (marchés, AMAP, vente directe) limitent les émissions liées au conditionnement et à la réfrigération en entrepôt logistique.
Transport : une courgette produite en Provence-Alpes-Côte d’Azur ou en Languedoc-Roussillon et achetée localement entre juin et septembre génère un impact transport marginal. Hors saison, les approvisionnements depuis l’Espagne ou le Maroc ajoutent plusieurs centaines de kilomètres de fret réfrigéré.
Conservation : la courgette se conserve sans réfrigération quelques jours à température ambiante — ce mode de stockage passif est quasi nul en énergie. La congélation après blanchiment représente un coût énergétique modéré mais permet de prolonger une production locale excédentaire.
Comparaison des modes de production
Plein champ, saison, local : ≈ 0,3–0,6 kg CO₂eq / kg — mode de référence le plus sobre.
Serre froide (tunnel plastique) : ≈ 0,8–1,2 kg CO₂eq / kg — allongement de saison acceptable.
Serre chauffée hors saison : ≈ 2,5–4,0 kg CO₂eq / kg — impact multiplié par l’énergie de chauffage.
Classe déchets : A — la courgette génère très peu de déchets non valorisables : peau comestible, chair intégralement utilisable, graines récupérables si le légume est mûr.
Réemploi des restes — 3 idées zéro déchet
Épluchures et bouts de queue : ajoutez-les directement à un bouillon de légumes maison — ils apportent du corps sans altérer le goût.
Courgette trop mûre ou ramollie : mixez-la avec un peu de crème et d’herbes pour une base de soupe express, ou incorporez-la râpée dans une pâte à cake salé.
Graines de grosse courgette : rincez-les, séchez-les au four à 150 °C pendant 20 minutes avec un filet d’huile d’olive et une pincée de sel — elles deviennent une collation croustillante.
Zoom durable
La courgette affiche un impact énergétique parmi les plus faibles du règne végétal lorsqu’elle est achetée en saison et en circuit court. Son impact hydrique reste contenu grâce à une culture majoritairement pluviale. Côté zéro déchet, l’intégralité du légume est valorisable — peau, chair et graines. Le seul point de vigilance : éviter les achats hors saison sous serre chauffée.
En résumé : achetée entre juin et septembre chez un producteur local, la courgette est l’un des légumes d’été les plus vertueux sur l’ensemble de son cycle de vie.
Laissez-vous tenter par ce risotto aux courgettes et chèvre frais, un plat printanier d'une onctuosité incomparable. L'alliance des légumes fondants et du fromage de caractère crée un mariage de saveurs délicat pour un repas végétarien réussi.
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Pisto manchego : légumes d'été fondants (tomate, courgette, aubergine, poivron) longuement mijotés à l'huile d'olive pour une texture nappante et des arômes concentrés. Parfait avec un œuf poché ou du pain grillé.
Carpaccio de courgettes au parmesan : lamelles fines de courgette, huile d'olive, citron et copeaux de parmesan. Frais, léger et raffiné, idéal en entrée estivale.
Couscous aux légumes express : semoule précuite, pois chiches, légumes fondants et épices douces (curcuma, cumin) — prêt en moins d’une heure, sain et convivial.
