Basilic

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Le basilic est une herbe aromatique incontournable, appréciée pour son parfum délicat et sa fraîcheur. Originaire du bassin méditerranéen, il est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et sa richesse en vitamines, contribuant ainsi à une alimentation saine et savoureuse.

En cuisine, le basilic sublime une multitude de recettes. Il parfume les salades, relève les sauces comme le pesto et accompagne parfaitement les plats mijotés à base de légumes, viandes ou pâtes. Utilisé frais ou séché, il apporte une touche ensoleillée et gourmande à vos préparations. Le basilic est l’allié idéal pour des recettes pleines de saveurs et d’authenticité.

Origine géographique du basilic

Le basilic cultivé, principalement Ocimum basilicum (appelé « basilic doux » ou « sweet basil »), est originaire d’Asie tropicale, notamment de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est. On retrouve aussi des espèces apparentées en Afrique tropicale et en Asie de l’Ouest. Cette plante aromatique a donc des racines profondes dans les zones chaudes et humides où elle prospère naturellement.

Aujourd’hui, le basilic est cultivé et naturalisé dans de nombreuses régions du monde, depuis les climats tropicaux jusqu’aux zones tempérées chaudes. Son adaptation en fait une herbe universellement reconnue dans la gastronomie et la phytothérapie.

Histoire et diffusion du basilic

L’histoire du basilic remonte à plusieurs millénaires. Des traces de son utilisation en Inde antique montrent qu’il occupait une place importante dans la cuisine et la médecine traditionnelles. Des espèces comme le « tulsi » (Ocimum tenuiflorum) étaient aussi vénérées pour leur rôle religieux et médicinal.

À travers les routes commerciales, le basilic s’est diffusé vers l’Égypte, la Grèce et Rome. Dans l’Antiquité, il était associé à des usages rituels et symboliques, avant de s’intégrer pleinement dans les traditions culinaires méditerranéennes. C’est en Italie, notamment en Ligurie, qu’il est devenu l’ingrédient central du fameux pesto génois.

Tulsi et basilic culinaire : deux plantes distinctes

Le mot « basilic » recouvre plusieurs espèces du genre Ocimum. Le tulsi ou basilic sacré (Ocimum tenuiflorum) est une plante vénérée dans l’hindouisme et utilisée surtout pour ses vertus médicinales et spirituelles. À l’inverse, le basilic doux (Ocimum basilicum) est l’herbe culinaire la plus répandue, sélectionnée pour sa saveur douce et ses nombreuses variétés horticoles.

Répartition actuelle et culture du basilic

Aujourd’hui, le basilic est cultivé commercialement dans de nombreux pays : Inde, Italie, France, Égypte, Maroc, Indonésie et États-Unis. Son succès repose sur des conditions de culture simples : chaleur, soleil et sols bien drainés. Grâce aux serres et à l’agriculture urbaine, il est désormais accessible toute l’année dans la plupart des régions du monde.

Ressources fiables pour approfondir

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